Si vous êtes étroitement lié à vos deux parents (de sorte que les deux parents ont ce que nous appelons « un droit de garde », bien qu’en Angleterre et au Pays de Galles, on parle désormais de « dispositions relatives à l’enfant« ), la loi stipule qu’un parent ne doit pas vous déplacer dans un autre pays sans l’autorisation de l’autre parent ou d’un juge.

Lorsque des enfants sont emmenés dans un autre pays sans l’accord de l’autre parent ou sans l’autorisation du tribunal, la loi parle d ‘ »en lèvement parental«  parce qu’il y a eu ce que nous appelons un « déplacement illicite« . La loi dit qu’il y a également « enlèvement parental« si l’autre parent accepte que l’enfant aille dans un autre pays, mais que l’enfant n’est pas rendu à la fin du voyage, comme dans le cas d’Anna. On parle alors de « rétention illicite« .

Oui, cela arrive parfois, et cela peut rendre les choses encore plus difficiles pour l’enfant qui est enlevé, ainsi que pour celui ou ceux qui sont laissés derrière. L’un et l’autre se manquent et se demandent pourquoi ils ont été enlevés ou pourquoi ils n’ont pas été choisis. Mais ce n’est jamais de votre faute, et vous ne devez pas vous en vouloir.

Lethabo a raison de s’inquiéter et devrait parler à Precious pour l’informer de ce qui s’est passé. Il peut être réticent parce qu’il aime son père et passe de bons moments avec lui, et il peut avoir l’impression d’être déloyal. Mais la bonne chose à faire pour Lethabo est de parler à sa mère. Il est préférable d’être prudent et de ne pas attendre que quelque chose se produise, car il est plus difficile de régler les choses après avoir été emmené hors du pays, et tout le monde, y compris les enfants, risque d’être encore plus bouleversé et blessé si l’on attend que les choses se passent ainsi.

Il y a beaucoup de choses que Precious peut faire. Elle peut contacter la police et expliquer qu’elle craint que Lethabo ne soit enlevé. La police pourra peut-être avertir les ports et les aéroports du pays afin qu’ils surveillent Lethabo et son père et les empêchent de quitter le pays si Femi tente d’emmener Lethabo. Precious peut s’adresser à un avocat pour voir ce que le tribunal peut faire pour empêcher l’enlèvement de Lethabo, notamment en interdisant à Lethabo de voir Femi sans surveillance. Precious peut envisager de travailler avec un médiateur, s’il en existe un, afin de résoudre ces problèmes à l’amiable (ce que nous appelons une « résolution à l’amiable ») avec Femi.

Il est possible qu’un « médiateur«  dans le nouveau pays soit en mesure d’aider la famille à résoudre ce problème et à trouver une solution à l’amiable. Dans un cas comme celui de Lethabo, où l’enfant est emmené dans un nouveau pays par un parent avec lequel il ne vit pas, il est presque certain qu’il sera renvoyé très rapidement là où il vit habituellement. Souvent, le parent qui a enlevé l’enfant accepte que l’enfant retourne chez lui sans devoir passer par la procédure judiciaire. On parle alors de « retour volontaire« .

Toutefois, si vos parents ne parviennent toujours pas à se mettre d’accord, un juge devra trancher. La Convention de La Haye de 1980 (que nous appelons « la Convention ») vise à ce que les enfants retournent dans le pays où ils vivaient auparavant (que nous appelons « l’État de résidence habituelle »), afin que les tribunaux de ce pays puissent décider de leur lieu de résidence. Les tribunaux du pays où tu vis habituellement peuvent obtenir des informations sur ta vie familiale plus facilement que les tribunaux d’un autre pays et peuvent donc mieux décider de ce qui est le mieux pour toi lorsque tes parents ne parviennent pas à s’entendre.

Bien que la Convention encourage le retour, il existe certaines situations importantes dans lesquelles le juge peut décider que vous n’avez pas à retourner dans le pays où vous viviez auparavant (nous appelons cela les« exceptions au retour« , que vous pouvez découvrir ici).

Pour une description détaillée de ce que l’on entend par « exceptions au retour », veuillez cliquer ici.

L’article 12 de la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant de 1989 (appelée la CNUDE) stipule que les enfants ont le droit de faire entendre leur point de vue sur les questions qui les concernent. Dans certains pays, les tribunaux veulent entendre l’avis des enfants dans toutes les affaires relevant de la Convention. Dans d’autres pays, les tribunaux n’entendent que les enfants qui ne veulent pas être renvoyés dans le pays où ils vivaient auparavant. Mais n’oublie pas que tu as le droit de demander à être entendu.

Chaque pays a des règles différentes sur la façon dont les enfants peuvent donner leur avis au juge et sur le moment où ils peuvent le faire. Dans certains pays, les enfants âgés de six ans seulement sont entendus par le tribunal. Dans d’autres pays, seuls les enfants plus âgés sont invités à donner leur avis. Il peut sembler injuste que des règles différentes soient utilisées, mais c’est parce que la Convention s’applique dans plus de 100 pays et que chaque pays fait les choses légèrement différemment. Vous devriez demander aux adultes impliqués dans votre affaire quelles sont les règles en vigueur dans votre cas.

Chaque pays a des pratiques différentes quant à la manière d’entendre les enfants. Les trois méthodes les plus utilisées sont les suivantes :

• Juges s’adressant directement à l’enfant
• Autres professionnels à qui le tribunal a demandé de parler à l’enfant et de raconter ensuite au tribunal ce que l’enfant a dit
• Les enfants ont leur propre représentant qui informe le tribunal de ce qu’ils veulent qu’il se passe (parfois appelé avocat, défenseur ou tuteur).

Dans certains pays, l’opinion de l’enfant est entendue en utilisant une, deux ou trois de ces méthodes.

La personne que vous rencontrerez sera amicale et aura généralement parlé avec de nombreux enfants dans une situation similaire. Elle vous expliquera pourquoi on lui a demandé de vous rencontrer. Il répondra à toutes vos questions et vous demandera votre avis. À l’issue de la réunion, ils rédigeront un rapport à l’intention du tribunal, dans lequel ils exposeront votre point de vue sur le retour dans le pays où vous viviez auparavant.

Le Comité des droits de l’enfant est un groupe d’experts du monde entier qui conseille les pays sur la manière de s’assurer que les enfants peuvent jouir des droits que leur confère la Convention des Nations unies sur les droits de l’enfant. Le Comité affirme que les enfants ne doivent pas se sentir obligés de faire un choix. Dis simplement à la personne qui te demande ton avis si tu préfères ne pas choisir ton lieu de vie et si tu préfères que ce soit les adultes qui décident.

Vous pouvez partager votre point de vue sur ce que vous aimeriez qu’il se passe, mais vous n’êtes pas obligé d’aller au tribunal. De plus en plus d’affaires sont traitées en ligne en raison de la pandémie de Covid-19.

Dans certains pays, vous pouvez être invité à vous rendre dans la salle d’audience ou à participer à une réunion en ligne, mais si vous ne souhaitez pas participer à l ‘ une ou l’autre de ces réunions, dites-le à la personne qui vous demande votre avis.

Il y a une différence entre le fait que le juge « entende » votre point de vue et le fait que votre point de vue soit « pris en compte ». Le juge est la personne qui décidera si vous restez dans le nouveau pays ou si vous retournez dans le pays où vous viviez auparavant.

Pour l ‘aider à prendre sa décision, le juge voudra s’assurer que vos opinions sont les vôtres et n’ont pas été influencées par d’autres personnes, et que vous comprenez parfaitement comment votre choix pourrait affecter votre avenir.

Même si le juge accepte que vous ne souhaitiez pas revenir et que vous compreniez parfaitement le résultat de votre décision, il doit mettre en balance votre point de vue et d’ autres facteurs , y compris ce qu’ il estime être dans votre intérêt supérieur.

En général, lorsque vous donnez votre avis au tribunal, celui-ci est inclus dans un rapport qui est communiqué à toutes les personnes impliquées dans l’affaire, mais vous devez vérifier cela avec la personne que vous rencontrez lorsque vous donnez votre avis.