Se estiveres estreitamente envolvido com ambos os progenitores (de modo a que ambos os progenitores tenham aquilo a que chamamos «direito de custódia», ou ‘arranjos da criança’ em Inglaterra e no País de Gales), a lei diz que um dos progenitores não deve levar-te para outro país sem a autorização do outro progenitor, ou de um juiz.

Quando as crianças são levadas para outro país sem o consentimento do outro progenitor ou sem a autorização do tribunal, a lei designa isto por ‘rapto parental’ porque houve aquilo a que chamamos ‘deslocação ilícita’. A lei diz que também se trata de ‘rapto parental’se o outro progenitor concordar que a criança vá para outro país, mas a criança não for devolvida no final dessa viagem, como no caso de Anna. Chamamos a isto uma ‘wrongful retention’.

Sim, isso às vezes acontece, e pode fazer com que tudo pareça muito pior para a criança que é levada, bem como para a(s) criança(s) que é (são) deixada(s) para trás. Ambos sentem falta um do outro e pensarão qual a razão por que foram levados, ou por que não foram escolhidos. No entanto, a culpa nunca é tua, e não te deves culpabilizar.

Lethabo tem razão em se sentir preocupado e deve falar com Precious para que ela saiba o que aconteceu. Ele pode estar com dúvidas porque ama o seu pai e passam um bom tempo juntos quando está com ele, e pode sentir que está sendo desleal. Mas a coisa certa para Lethabo fazer é falar com a sua mãe. É melhor estar seguro, e não esperar que algo aconteça, porque é mais difícil resolver as coisas depois de ter sido retirado do país, e todos, incluindo as crianças, podem ficar muito mais perturbadas e magoadas se as coisas não forem conversadas e se deixar andar o assunto.

Há muitas coisas que a Precious pode fazer. Ela pode entrar em contacto com a Polícia e explicar a sua preocupação que o Lethabo seja raptado. Eles podem avisar os portos e aeroportos do país para que estejam alertas acerca do Lethabo e do seu pai, e impedi-los de deixar o país se Femi tentar levar o Lethabo embora.
A Precious pode falar com um advogado para ver o que o tribunal pode fazer para impedir que o Lethabo seja levado, incluindo não permitir que Lethabo veja Femi sem supervisão. A Precious pode querer considerar trabalhar com um mediador, se estiver disponível, para que ela possa resolver esses problemas de uma forma amigável (o que chamamos de chegar a uma “resolução amigável”) com o Femi.

É possível que um ‘mediador’ no novo país possa ajudar a família a resolver esta questão e a chegar a uma resolução amigável. Num caso como o de Lethabo, em que a criança é levada para um novo país por um progenitor com quem não vive, é quase certo que será devolvida muito rapidamente ao local onde habitualmente vive. Frequentemente, o progenitor que raptou a criança concorda que esta regresse a casa sem ter de passar por um processo judicial. Chamamos a isto um ‘regresso voluntário’.

No entanto, se os teus pais ainda não conseguirem chegar a acordo, um juiz terá de decidir. A Convenção da Haia de 1980 (a que chamamos «a Convenção») visa que as crianças regressem ao país onde viviam anteriormente (a que chamamos «Estado de residência habitual»), para que os tribunais desse país possam decidir onde deves viver. Os tribunais do país onde habitualmente vives podem obter informações sobre a tua vida familiar mais facilmente do que os tribunais de outro país e, por conseguinte, decidir melhor o que é melhor para ti quando os seus progenitores não concordam entre si.

Although the Convention encourages a return, there are some important situations that can arise in which the judge might decide that you do not have to return to the country where you lived before (we call these the ‘exceptions to return‘ which you can find out more about here).

Para obteres uma descrição pormenorizada do que significa “excepções à devolução”, por favor clica aqui

O artigo 12.º da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança de 1989 (designada por UNCRC) estabelece que as crianças têm o direito a que as suas opiniões sejam ouvidas sobre os assuntos que as afectam.
Em alguns países, os tribunais querem ouvir as opiniões das crianças em todos os casos ao abrigo da Convenção.
Noutros países, os tribunais só ouvem as crianças que não querem ser devolvidas ao país onde viviam anteriormente.
Mas lembra-te que tens o direito de pedir para ser ouvido.

Cada país tem regras diferentes sobre como e quando as crianças podem dar a sua opinião ao juiz.
Nalguns países, as crianças a partir dos seis anos de idade são ouvidas pelo tribunal.
Noutros países, apenas as crianças mais velhas são convidadas a dar a sua opinião.
Pode parecer injusto que sejam utilizadas regras diferentes, mas isto deve-se ao facto de a Convenção funcionar em mais de 100 países e de cada país fazer as coisas de forma ligeiramente diferente.
Deves perguntar aos adultos envolvidos no teu caso para saber quais são as regras no teu caso.

Cada país tem práticas diferentes sobre a forma de ouvir as crianças.
Os três métodos mais utilizados são:

• Os juízes falam diretamente com a criança
• Outros profissionais a quem o tribunal pede que falem com a criança e que depois contem ao tribunal o que a criança disse
• As crianças têm o seu próprio representante para informar o tribunal sobre o que querem que aconteça (por vezes chamado advogado, defensor ou tutor).

Nalguns países, a opinião da criança é ouvida através de um, dois ou todos os três métodos.

A pessoa com quem te encontrares será simpática e normalmente já falou com muitas crianças numa situação semelhante.
Ela ou ele ajudará a explicar porque é que foi convidado a encontrar-se contigo.
Responderá a todas as perguntas que tiveres e pedir-te-á a tua opinião.
Uma vez concluída a reunião, a pessoa elaborará um relatório para o tribunal, no qual se expõe a tua opinião sobre o regresso ao país onde vivias anteriormente.

O Comité dos Direitos da Criança é um grupo de especialistas de todo o mundo que aconselha os países sobre como garantir que as crianças podem usufruir dos seus direitos ao abrigo da CDC.
O Comité diz que as crianças não devem sentir que têm de fazer uma escolha.
Basta dizeres à pessoa que te pede para ouvir as tuas opiniões se preferes não escolher onde viver e preferes que sejam os adultos a decidir.

Podes partilhar as tuas opiniões sobre o que gostarias que acontecesse, mas não tens de ir a tribunal.
Devido à pandemia de Covid-19, há cada vez mais processos em linha.

Nalguns países, podes ser convidado a ir à sala de audiências ou a participar numa reunião em linha, mas se não quiseres ir a nenhuma destas situações, diz à pessoa que te pede a opinião.

Existe uma diferença entre o juiz «ouvir» os teus pontos de vista e os teus pontos de vista serem «atendidos». O juiz é a pessoa que decidirá se permaneces no novo país ou se regressas ao país onde vivias anteriormente.

Para ajudar o juiz a decidir, o juiz vai querer saber que as opiniões são mesmo tuas e não foram influenciadas por outras pessoas, e que entendes plenamente como a tua escolha pode afetar o teu futuro.

Mesmo que o juiz aceite que não queres voltar e que entendes plenamente o resultado da tua decisão, o juiz deve equilibrar suas opiniões com outros fatores, incluindo o que se acredita ser o teu melhor interesse.

Normalmente, quando comunicas as tuas opiniões ao tribunal, estas são incluídas num relatório que é partilhado com todas as pessoas envolvidas no processo, mas deves confirmar isto com a pessoa com quem te encontras quando comunicas as tuas opiniões.