Si tratta di un settore complicato della legge, quindi per un riepilogo più dettagliato di ciò che dice la legge, cliccate su ciascuna delle domande qui sotto.
Se siete strettamente legati a entrambi i genitori (in modo che entrambi i genitori abbiano quello che chiamiamo “diritto di custodia”, anche se in Inghilterra e Galles si parla ora di “child arrangements“) la legge dice che un genitore non può trasferirvi in un altro Paese senza il permesso dell’altro genitore o di un giudice.
Quando i bambini vengono portati in un altro Paese senza che l’altro genitore sia d’accordo o senza l’autorizzazione del tribunale, la legge chiama questo “rapimento parentale” perché c’è stato quello che chiamiamo un “trasferimento illecito”. La legge parla anche di sottrazione parentale quando l’altro genitore acconsente che il bambino vada in un altro Paese, ma non viene restituito alla fine del viaggio, come nel caso di Anna. In questo caso si parla di “trattenimento illecito”.
Sì, a volte succede, e questo può peggiorare le cose sia per il bambino che viene preso, sia per quello che viene lasciato. Entrambi sentono la mancanza l’uno dell’altro e si chiedono perché sono stati presi o perché sono stati lasciati. Non è mai colpa vostra, però, e non dovete incolparvi.
Lethabo ha ragione a sentirsi preoccupato e dovrebbe parlare con sua madre Precious per farle sapere cosa è successo. Potrebbe essere riluttante perché ama suo padre e si diverte quando è con lui, e potrebbe pensare di essere sleale. Ma la cosa giusta da fare per Lethabo è parlare con la madre. È meglio essere sicuri e non aspettare che accada qualcosa, perché è più difficile risolvere le cose dopo che si è stati portati fuori dal Paese e tutti, compresi i bambini, potrebbero essere molto più turbati e feriti se le cose vengono lasciate a quel momento.
Ci sono molte cose che Precious, la madre, può fare. Può contattare la polizia e spiegare che è preoccupata per il rapimento di Lethabo. Potrebbe avvertire i porti e gli aeroporti del Paese affinché si occupino di Lethabo e di suo padre e impediscano loro di lasciare il Paese se Femi, il padre, cerca di portare via Lethabo. Precious potrebbe rivolgersi ad un avvocato per vedere cosa può fare il tribunale per impedire che Lethabo venga portato via, anche per non permettere a Lethabo di vedere Femi senza supervisione. Precious potrebbe prendere in considerazione la possibilità di lavorare con un mediatore, se disponibile, in modo da poter risolvere questi problemi in modo amichevole (che noi chiamiamo “risoluzione amichevole”) con Femi.
È possibile che un “mediatore” nel nuovo Paese sia in grado di aiutare la famiglia a risolvere la questione e a raggiungere una soluzione amichevole. In un caso come quello di Lethabo, in cui il bambino viene portato in un nuovo Paese da un genitore con cui non vive, è quasi certo che verrà riportato molto rapidamente nel luogo in cui vive abitualmente. Spesso il genitore che l’ha rapito accetta che il bambino torni a casa senza dover affrontare il processo giudiziario. Si parla di “ritorno volontario”.
Tuttavia, se i genitori non trovano un accordo, sarà un giudice a decidere. La Convenzione dell’Aia del 1980 (che noi chiamiamo “la Convenzione”) prevede che i bambini tornino nel Paese in cui vivevate prima (che noi chiamiamo “Stato di residenza abituale”), quindi i tribunali di quel Paese possono decidere dove farvi vivere. I tribunali del paese in cui vivete abitualmente possono ottenere informazioni sulla vostra vita familiare più facilmente dei tribunali di un altro paese e quindi possono decidere meglio cosa è meglio per voi quando i vostri genitori non sono d’accordo.
Sebbene la Convenzione incoraggi il ritorno, ci sono alcune situazioni importanti in cui il giudice può decidere che non dovete tornare nel Paese in cui vivevate prima (le chiamiamo “eccezioni al ritorno”).
Per una descrizione dettagliata del significato di “eccezioni al ritorno”, clicca qui.
L’articolo 12 della Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia e dell’adolescenza del 1989 (chiamata UNCRC) stabilisce che i bambini hanno il diritto di essere ascoltati sulle questioni che li riguardano. In alcuni Paesi, i tribunali vogliono ascoltare le opinioni dei bambini in tutti i casi previsti dalla Convenzione. In altri Paesi, i tribunali ascolteranno solo i bambini che non vogliono essere rimpatriati nel Paese in cui vivevano prima. Ma ricordate che avete il diritto di chiedere di essere ascoltati.
Ogni Paese ha regole diverse su come e quando i bambini possono esprimere il loro parere al giudice. In alcuni Paesi, i bambini di sei anni vengono ascoltati dal tribunale, in altri paesi, invece, vengono interpellati solo i bambini più grandi. Può sembrare ingiusto che vengano utilizzate regole diverse, ma ciò è dovuto al fatto che la Convenzione opera in più di 100 Paesi e ogni Paese agisce in modo leggermente diverso. Dovreste chiedere agli adulti coinvolti nel vostro caso di verificare quali sono le regole del vostro caso.
Ogni Paese ha prassi diverse per quanto riguarda le modalità di ascolto dei minori. I tre metodi più utilizzati sono:
In alcuni Paesi, le opinioni del bambino vengono ascoltate utilizzando uno, due o tutti e tre questi metodi.
La persona che incontrerete sarà amichevole e di solito ha parlato con molti bambini in una situazione simile. Vi spiegherà perché gli è stato chiesto di incontrarvi. Risponderà alle vostre domande e vi chiederà il vostro parere. Una volta terminato l’incontro, fornirà al tribunale una relazione che illustra le vostre opinioni sul ritorno nel Paese in cui vivevate prima.
Il Comitato per i diritti dell’infanzia e dell’adolescenza è un gruppo di esperti di tutto il mondo che consiglia i Paesi su come garantire che i bambini possano godere dei diritti sanciti dalla Convenzione ONU. Secondo il Comitato, i bambini non devono sentirsi obbligati a fare una scelta. Basta dire alla persona che chiede di ascoltare le vostre opinioni se preferite non scegliere dove vivere e se preferite che siano gli adulti a decidere.
Potete condividere le vostre opinioni su ciò che vorreste che accadesse, ma non siete obbligati ad andare in tribunale.
In alcuni Paesi potreste essere invitati a recarvi in aula o a partecipare a un incontro online, ma se non volete partecipare a nessuno dei due, ditelo alla persona che vi chiede il parere.
C’è una differenza tra il fatto che il giudice “ascolti” le vostre opinioni e che le vostre opinioni vengano “messe in pratica”. Il giudice è la persona che deciderà se restare nel nuovo Paese o tornare nel Paese in cui si viveva prima.
Per aiutarlo a decidere, il giudice vorrà sapere che le opinioni sono le vostre e che comprendete pienamente come la vostra scelta potrebbe influire sul vostro futuro.
Anche se il giudice accetta che non vogliate tornare e che comprendiate appieno l’esito della vostra decisione, il giudice deve soppesare le vostre opinioni rispetto ad altri fattori importanti, tra cui ciò che si ritiene sia nel vostro interesse.
Di solito, quando si comunica al tribunale il proprio punto di vista, questo viene inserito in una relazione che viene condivisa con tutte le persone coinvolte nel caso, ma è bene verificarlo con la persona che si incontra al momento di condividere il proprio punto di vista.
